dimanche 16 novembre 2014

Les plus grands films que vous ne verrez jamais

 

Titre original:The Greatest Movies You'll Never See
Auteur: Simon Braund
Maison d'édition française: Dunod
Date de publication: 2013 aux USA, 2014 en France.
Nombre de pages: 256

Une histoire des grands films inachevés, jamais tournés, maudits, tombés dans les oubliettes de l'enfer du développement...

Simon Braund est un journaliste anglais vivant à Los Angeles. Il travaillé pour le célèbre magazine de cinéma Empire mais a aussi participé à la rédaction d'autres grands journaux comme l'Observer, le Sunday Times, Q et Time Out.

Le cinéma est un art récent. En a peine deux siècles, il a engendré une somme astronomique d'oeuvres et une vie entière ne suffirait pas à en avoir une vision exhaustive. C'est, pour beaucoup, la forme d'art la plus absolue, alliant musique, arts plastique, théâtre, littérature...pour en faire un tout unique. Dans cette masse au contenu riches d'Histoire(s), certains films sont des fantômes. De véritables légendes qui passent de cinéphiles en cinéphiles, entretenant une aura unique. A tel point que certains finissent par devenir célèbres, ce qui est paradoxal car ils n'ont jamais vus le jour. Superman Lives de Tim Burton, Don Quichotte de Terry Giliam ou encore le Dune d'Alejandro Jodorowsky...ils font partie du paysage pop culturel actuel grâce...à leur absence. Les raisons en sont multiples (problèmes avec les studios, budget, acteurs peu fiables...) les anecdotes sur les tournages et l'élaboration souvent homériques de tels projets ont nourris des générations de fans avides d'informations et ivres de rêves... Ce qui donne à ces vilains petits canards une côte d'amour assez béton auprès des fans. Alors maintenant, imaginez qu'un bonhomme décide un jour de recenser les films inachevés les plus fascinants, les plus méconnus, les plus surprenants et en ait fait un livre! 

Dessin préparatoire de Moebius pour Dune d'Alejandro Jodorowsky
Simon Braund en a sélectionné 50, des années 20 à nos jours et nous raconte les raisons de leur échec, la folie, la passion, le doute qui entourent ces étranges bouts de pellicule. On trouve de tout, vraiment. Suites avortées, remakes foirés, projets tellement tarés qu'on ne se pose pas la question de pourquoi ils n'ont pu arriver à terme. Aux côtés des ''classiques'' susnommés, figurent des choses vraiment surprenantes. Vous saviez que Gladiator devait avoir droit à une suite, tout comme Casablanca (intitulée Brazzaville), oui oui, pourquoi faire des suites de ces deux grands films, j'en sais rien. Que Hayao Miyazaki devait réaliser une version anime de Fifi Brindacier (ça fait baver hein?), l'adaptation sans fin de Halo par Peter Jackson puis Neil Blomkamp ou encore Ridley Scott, 150 projets avortés de Orson Welles (estimation approximative...). Et des fois, on voit des films qui ont muté en cours de route. Par exemple l'angoissant Night Skies qui voit des aliens attaquer une ferme deviendra E.T et ouvrira la porte à Interstellar. Et ça, ce sont les plus petits de la catégorie!! On trouve aussi le monumental Napoléon que Kubrick a tenté de réaliser pendant vingt ans, avec un travail de pré-production et de documentation titanesque.


Quelques affiches choisies
Enfin, je ne vais pas plus loin, histoire de garder un minimum de surprise, mais sachez qu'il y a du beau monde et des visions et idées incroyables dans ce livre. On est par conséquent souvent frustré, même si c'est précisément le caractère inachevé qui rend ces métrages singuliers. Ils restent purs, des fantasmes, des visions, des rêves qui resteront à jamais irréels, et dans une industrie de l'imaginaire comme le cinéma, c'est le summum. Ce n'est donc pas seulement une somme d'anecdotes qui nous est racontée, mais une histoire du cinéma avec un angle d'attaque original. Quoi de mieux que d'étudier ses échecs pour comprendre l'industrie du cinématographique? On apprend énormément de choses sur la carrière d'acteurs et de réalisateurs pourtant fort célèbres et étudiés (Coppola, Tarantino, Leone, Eisenstein...). En lisant ce livre, on se prend à se considérer comme un archéologue qui exumerait quelque vestige.

Le livre est accessible à tous et donc chaudement recommandable tant le style de l'auteur lui permet de traiter de sujets épineux et parfois techniques sans perdre le lecteur. L'ouvrage est richement illustré notamment grâce à un énorme travail de graphistes qui ont crée des affiches imaginaires en tentant compte de l'époque qui font vraiment illusion (on met du temps à réaliser qu'elles ne sont pas réelles). En bref, un vrai travail de recherche qui nous permet d'avoir un regard neuf sur une véritable usine à rêve tout en rendant justice à ces chefs d'oeuvre inaboutis de la plus belle des manières. Un must have pour tous les cinéphiles et les curieux en général.

lundi 10 novembre 2014

Boardwalk Empire


Titre original: Boardwalk Empire the birth, high times and corruption of Atlantic City
Auteur: Nelson Johnson
Maison d'édition française: Florent Massot
Date de publication: 2002 aux USA et 2011 en France
Nombre de pages: 302
L'histoire du lieu de perdition maritime le plus célèbre des Etats-Unis au travers des hommes qui l'ont bâti...

Nelson Johnson est un avocat et écrivain américain. Il a toujours vécu dans le comté d'Atlantic et s'est beaucoup investi dans l'urbanisme de la ville durant la période de construction massive de casinos. Il a toujours voulu comprendre ce qui faisait de ce bout de côte un endroit unique pour en faire une histoire politique objective.

Boardwalk Empire...un nom que l'on associe généralement à l'excellente série HBO crée par Martin Scorcese et produite par Mark Wahlberg. Diffusée à partir de 2010, elle bénéficia d'une excellente réputation, amplement méritée grâce à son formidable casting et sa reconstitution flamboyante des années 20. Prenant place dans l'Atlantic City de la Prohibition, elle nous narre le parcours tortueux de Nucky Thompson, un politicien véreux basculant dans le crime organisé grâce au contexte propice de ces temps troublés. Si vous ne l'avez pas vue, foncez de suite, d'autant qu'elle vient de se terminer en beauté à l'issue d'une splendide cinquième saison. Ce qui est moins connu en revanche, c'est que tout cela est en fait l'adaptation d'un ouvrage historique passionnant, qui a donné son titre à la série.


Boardwalk Empire le livre, donc, est une somme assez riche, basée sur de nombreux entretiens auprès d'habitants et de recherches minutieuses. Fruit de vingt ans de travail, il aborde de nombreuses problématiques et est des plus objectifs, n'hésitant pas à montrer le côté le plus sombre de la métropole océanique... Là où la série ne se focalise que sur certains éléments et périodes précis, le livre embrasse toute l'histoire de la ville et remonte même à avant la fondation officielle de cette dernière. On commence donc par la fin du 18ième siècle, où seul un petit village de pécheurs se tient sur les bords venteux de l'océan. Puis, on se focalise sur l'année 1854, le moment où les habitants arrivent en masse, grâce à une ligne de chemin de fer nouvellement crée. La proximité avec Philadelphie en fait un lieu de villégiature particulièrement attractif pour les ouvriers de la Cité de l'Amour Fraternel. Très vite, la ville se dote de sa fameuse promenade (la plus grande du monde) et d'une solide industrie hôtelière. Mais très vite, des activité moins respectables se développèrent: prostitution, jeu...Dans un premier temps, ce domaine fut la chasse réservée d'hommes d'influence qui s'adonnaient autant à la politique qu'au racket. Smith Johnson, Lewis P Scott et le congressman John J Gardner veillèrent au grain dans un premier temps. Ils enfantèrent ce que l'auteur nomme, à raison, la machine un système particulièrement lucratif qui favorise leur ascension puis leur mainmise sur les postes à responsabilité. 


Puis vint le Commodore. De son vrai nom Lois Kuehnle, il sera le premier boss de la ville. Sous son règne, qui commence en 1890 et se termine en 1913 à la suite d'un scandale, le parti Républicain signera un pacte avec le diable en se finançant grâce à la fameuse machine. Il sera aussi un véritable visionnaire qui fera de la modeste ville une un cité florissante. Mais il est vite rattrapé par ses manigances et sera convaincu de corruption dans une affaire de conflit d'intérêts qui le poussera à se réfugier en Bavière. 

Louis Kuehnle, dit le Commodore

En son absence, c'est à Nucky Johnson (le fils de Smith) de prendre la relève. Et là on touche au coeur de l'ouvrage et de la série. Il utilisera le contexte particulier de la Prohibtion pour faire d'Atlantic Coty un port d'entrée de l'alcool de contrebande. Il fricotera avec de nombreux gangsters (Lucky Luciano, Al Capone, Meyer Lansky...) et incarnera la corruption tout autant qu'une certaine forme de génie politique. Un personnage ambigu si il en est et qui servi d'inspiration à son équivalent fictionnel nommé Thompson dans la série. 

Enoch ''Nucky'' Johnson

La suite est plus connue, la ville connaîtra quelques soubresauts et fera l'objet de nombreuses enquêtes, pour finalement devenir l'équivalent East Coast de Las Vegas. Dans les années 80, les casinos poussent comme des champignons, tout comme les salles de congrès. La ville conserve son statut sulfureux malgré le temps qui passe et finit par attirer un nouvel homme d'affaire véreux en la personne de Donald Trump...Les points communs avec Végas sont d'ailleurs troublants: toutes sont des lieux artificiels, basés sur le divertissement et bâtis par des figures peu recommandables...

Atlantic City de nos jours

On a donc affaire à un travail remarquable, accessible et immersif qui nous donne l'impression de visiter cette étrange cité, remontant sa légendaire promenade au fil des décennies. La ville est clairement le personnage principal et suivre son évolution au fil des visions de ceux qui se sont succédé à sa tête est assez épique par moments. De nombreuses problématiques sont abordées (crime organisé, politique, racisme...). Le divertissement à tout prix, et sa face cachée nous donnent l'impression de traverser l'histoire de la société américaine dans son ensemble. Un complément indispensable à la série et une lecture fascinante pour qui s'intéresse a l'Histoire américaine.